蘭德1905年出生於聖彼得堡一個猶太家庭,父親是企業家,資產被布爾什維克充公。蘭德畢業於聖彼得堡大學哲學歷史系,1925年出走美國,首先替荷里活的奧斯卡大導演德美勒(Cecil B DeMile)寫劇本,後來遷居紐約,成為全職作家。
蘭德具備非凡的領導能力。50年代至60年代初,美國人對她如癡如醉。她留着一頭短髮,俄羅斯口音極重,帶給美國人一種異國情調。
蘭德經常佩戴一隻美元符號的胸針;她煙不離手,喜歡用長煙斗;她認為,吸煙是希臘神話中的泰坦神後裔、有「先見之名」的普羅米修斯的象徵;那些勸人為健康而戒煙的,只是社會學家的陰謀。
蘭德1982年死於肺癌,喪禮上,她的棺木旁豎立一個6呎高、用鮮花堆砌成的美元符號。
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