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單仲偕
筆者於上一篇文章《倡政府善用網絡與市民對話》中提到經濟合作暨發展組織(OECD)的e-method，並帶出一種政府與市民雙向溝通的模式。筆者希望再深化討論，探討公眾諮詢與公眾參與的分別。
首先，筆者需要強調，公眾諮詢可以有公眾參與的成分，但公眾諮詢卻不等於公眾參與。因為公眾諮詢可以看作由上而下的行動，由政府將政策綱領推廣至民間社會，讓公眾就政府提出的方案表達意見，而當中是有政府的既定框架存在。至於「公眾參與」的方式大致可分兩種：一）回應政府提出的諮詢。二）民間社會於政府的諮詢文件以外，另有意見、方案或建議。
兩者間最大的分別是，前者以由上而下為主軸，所以在這現今強調參與民主的時代，往往被看作不合時宜。而後者，這是牽涉到專家／政要等需要聆聽非專家的聲音，展開對普通市民的理解及互動過程，視為由下而上的過程。
2007年7月，曾特首於就任第二屆行政長官後出席立法會答問會。以「走入群眾」為主調，認為傳統公眾的諮詢方式不合時宜，所以曾特首希望推動「公眾參與」。所謂的「不合時宜」，其實是說明一種用舊有方式的治理術，即一種欠缺公民參與的管治方式。然而，儘管曾特首意會到推動公眾參與的重要性，希望改變與市民溝通的方式也好，我們需要理解公眾諮詢與公眾參與的分別，繼而再去探討「公眾參與」的實際意義。究竟「公眾參與」的模式又是怎樣？將在日後再討論。
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