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■巴西紥膠大的約$2,000多元一斤，小的一斤廿隻約$1,000一斤。
「海味大師」幫我的內地朋友找了近千元一斤（約二三十隻）南太平洋海域鰵肚仔，朋友的第一反應是：「這麼便宜？我老闆娘每次來港掃花膠，買給自己吃的二三千元一斤，買來送禮的上萬元一斤。如今不足一千元一斤的花膠，吃得過嗎？」她真有點懷疑。她對花膠毫無認識，只知道以價錢標識，認為貴價才是好貨，但食療與抵食，又未必一定和價錢掛鈎。
「鰵肚仔」「黃魚膠」和「紥膠」
大師告訴我，九百多元的「鰵肚仔」是舊存貨，新貨肯定不只這個價錢了，而鰵肚是藥用價值最高的一種花膠，其他魚種的魚鰾有所不及。這種來自南太平洋的「鰵肚仔」是近期才開發的最新品種，魚種雖是鰵魚，但不屬前四級的名貴鰵魚，這種鰵魚的魚鰾較小，產量頗多，藥效不錯，食用價值適合普羅大眾，由於新品種剛剛探取，有待進一步開發。
大師教路，如只是自用，並非送禮的話，可以經濟些，買個頭較小的花膠，約一斤廿來隻，一樣有藥效。除了上述近千元一斤的「鰵肚仔」，另外來自南美水域鹹淡水的「黃魚膠」和「紥膠」（綑綁成紥故稱紥膠），也是他喜歡食用的。一斤廿多隻的由八百元至千二元不等，質量和功效都不錯。
分辨野生或養殖「白花膠」
我們香港水域的「白花膠」（白花鱸魚）藥用價值很高，也是名貴品種，而高質素的天然野生「白花膠」也要四、五萬元一斤；但可惜近年野生「白花膠」買少見少，今天市面上所見由數百元至千八元左右一斤的「白花膠」，只是在湛江、珠海、印尼一帶人工養殖，隨著科學養殖技術的進步，產量較多，與天然相比，功效和價錢方面相差很遠。但在買白花膠時，怎樣分辨「野生」和「養殖」呢？大師告訴我，野生白花膠的兩條直線（氣）旁，有微細的氣孔；養殖白花膠是沒有氣孔的，買的時候自己留心觀察。
幾百元貨色吃得過麼？
如果買其他花膠，有甚麼需要注意的呢？第一，盡量買天然野生花膠，避免「加工」貨色，消費者可以向售貨員查詢，你能提出這樣的話題，售貨員一般也不敢亂答；第二，不要揀太便宜的價錢，質量上難以保證，如市面上幾百元的花膠，難保不會經過加工處理，有些名為花膠粒的還是幾十元至一百二十元也有，其來源資料不詳，消費者要視乎自己對吃的要求了。
花膠公藥效好價錢高
花膠常見有標識「公肚」，魚有性別之分，花膠自然也有性別之分了。「花膠公」（公肚）的價錢是較貴的，原因有三：第一，花膠公的成份比較容易讓人體吸收，藥用功效較好；第二，花膠公煮的時候比較耐火，不易溶於水，比較「見食」。花膠涼較「削」，易溶於水，但吃起來滑些。
在海味店花膠分「公」或「涼」出售的，只限名貴花膠（如金錢鰵、金山鰵、石鰵、生開鰵肚、野生白花膠和巴西紥膠），其他不太名貴的則「公肚」與「母肚」混合不分。要分辨公還是涼不難，花膠公形修長，密度高些，人字紋，體積較花膠母小一至兩成；花膠涼較圓闊形，呈橫紋，體積一般較大和厚身。
趁低吸納不是富豪的專利
怎樣做個精明消費者？大師給我貼士：
一：趁低吸納，趁價低時吸納一些中上貨色，通常可存放十數年。
二：買花膠要全隻的，要厚身，不要買破裂碎料的。
三：在光線照射下，花膠內裡要透明乾淨（叫清水花膠），如有白點或白斑紋，則處理不善。
四：不買出處品種資料不詳的花膠。
五：心目中要選定合乎自己經濟原則的價錢，就不會任人游說了。 ■文：方芳
下一篇教大家怎樣輕鬆浸發花膠。
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