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曾淵滄 博士
2003年，香港經濟處於水深火熱之中，失業率非常高，終於，自由行這個政策出爐了，當時中央政府希望通過自由行為香港帶來額外的旅客，以刺激香港的旅遊業、零售業。開始的時候，中央政府不知道香港的酒店、旅遊設施是否足夠招待這突然開放的旅客群，因此對自由行的步驟相當謹慎，一個城市一個城市慢慢的開放，而且，所有省市城鎮的開放都不包括非戶籍居民，非戶籍居民得回原籍申請。非戶籍居民以民工為主，消費力不高，因此暫時沒開放的必要。
自由行推出後，香港經濟起死回生，於是香港旅遊界、零售界紛紛要求特區政府盡量爭取多開放一些省市自由行，中央政府順應特區政府的要求，逐步開放，當然，每增加一些新的開放區，一些行政措施是需要時間來籌備，因此，從拍板決定開放到真正執行得等一段時間，特別是非戶籍居民，申請的驗證可能較複雜，從拍板決定開放到執行，籌備所需的時間更長，原定今年9月1日執行的深圳非戶籍居民來港自由行實際上早在2009年拍板的。
奇怪的是，2009年時，全香港沒有任何政黨反對，傳媒沒有任何反對聲音，更有不少人覺得曾蔭權做得好，成功爭取到深圳非戶籍居民來港自由行。
世界上不存在只有好處沒有壞處的政策，自由行能為香港帶來生意，帶來就業機會，今日全球包括中國內地都出現經濟下滑，失業率上升的現象，獨有香港的失業率依然很低，工資不斷上升。前陣子，在最低工資談判期間，傳媒大力報道某餐館因請不到人，經理要親自洗碗的照片，如果沒有自由行，香港基層能有這麼多工作機會？當然，另一方面，自由行也帶來租金上升的壓力，酒店客房不足，市區出現非法劏房式的旅舍，香港人與內地旅客的文化衝突等等問題。
無論如何，三年前拍板決定開放，籌備了三年的深圳非戶籍居民自由行的政策在開放前一天被叫停了。為什麼？因為突然有人高舉反對的旗幟，然後是所有的政黨、政治人物接二連三的表態反對。
為什麼這些人在三年前不反對，今日才反對，三年前看不到自由行所帶來的副作用，今日才大徹大悟？
過去，董建華說香港有四大經濟支柱，即金融業、旅遊業、物流業及專業服務。如今，金融業已奄奄一息，新股上市全面停頓、股市成交低迷，金融圈子已開始裁員，物流業更不必說，每況愈下，從世界第一海港跌至第三、第四，專業服務與金融業息息相關，一起面對壓力。目前獨撐大旗，頂住香港經濟的只剩旅遊業。
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