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龔敏迪
宋人吳子良的《林下偶談，飲墨》載：「唐王勃屬文，初不精思，先磨墨汁數升，酣飲，引被覆面臥，及寤援筆成篇，不改一字，人謂勃為腹稿。」於是見不少引用此段文字者稱王勃作文「飲墨汁數升」！但唐段成式《酉陽雜俎．語資》則說：「王勃每為碑頌，先墨磨數升，引被覆面而臥，忽起，一筆書之，初不竄點，時人謂之腹稿。」其實王勃並沒有飲墨汁的嗜好，《新唐書》在這段文字中加了「酣飲」二字，是說他還喝了酒。《林下偶談，飲墨》在說了：「俚俗謂不能文者為胸中無墨，蓋亦有據，《通典》：載北齊策秀才書有濫劣者，飲墨水一升，東坡監試呈諸試官云：麻衣如再著墨水真可飲；山谷次韻楊明叔云：睥睨紈褲兒，可飲三斗墨，又題子瞻畫竹石云：東坡老人翰林翁醉時吐出胸中墨。」以後，又把王勃腹稿的事加在了後面，看來，倒是應該給吳子良，灌上一斗墨水才對了。
《通典》的記載是：「北齊選舉，多沿後魏之制，凡州縣皆置中正。其課試之法，中書策秀才，集書策貢士，考功郎中策廉良。天子常服，乘輿出，坐於朝堂中楹，秀孝各以班草對。字有脫誤者，呼起立席後；書有濫劣者，飲墨水一升。」後魏、北齊，參加科舉考試的秀才、孝廉，字寫得不好，要喝下一升墨水以示懲罰！古人沒有現成的墨汁，也不知道是自磨自飲，還是有人代為磨好了墨，但要磨上一升，絕對不是一件輕鬆的差使。
後人常以「肚子裡有多少墨水」來形容學問的多寡，甚至以留洋為「喝洋墨水」。沒有儲備一定的學問，肚子裡自然就「沒有墨水」了。不過，如果不勤學、不斷積累學問，再灌多少墨水進肚，也是徒然的。
罰喝墨水據說是梁武帝為勸學而立了：「差謬者罰飲墨水一斗」的規定。《通典》和《隋書．禮儀志》等書都記載北齊是「飲墨水一升」。到了清人筆記中，則成了：「梁試進士不中程者，飲墨水一斗。北齊策秀才，書有濫劣者。飲墨水一斗。」於是就出現了「一斗」究竟是多少的問題。按照通常的度量，十升為一斗。一下子喝下一升水尚且不容易，現在要喝一斗難喝的墨汁，恐怕非得花上幾個時辰才行。如此說來，李白斗酒詩百篇，也不見得高明到哪裡去了。而且如果梁武帝是為勸學而設罰，也顯然過虐。《項羽本紀》說：「玉斗一雙，欲與亞父。」斗是酒器，一斗充其量有現在的半瓶也就差不多了。硯銘也有：「硯田一區，墨水三斗，不耕而獲」之句，筆耕一年也用不了太多的墨水。
墨汁絕對不是一種美味的飲料，估計不會有人喜歡喝它。不過古人的墨也並不是吃不得的東西，特別是一些加了特殊藥材的「香墨」，還能作為食品使用的。比如：清朝鹽商童嶽薦的《北硯食單》就有用松煙香墨磨汁，加醬油、酒，煨肉，燒製的「墨汁肉」。不過，吃完了大概嘴巴上總有些不雅的，而且吃進肚子裡的墨水，也很有限到不致反胃才好。至於罰人喝的墨汁，自然不會用香墨了。
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