蘇錦樑 商務及經濟發展局局長
香港是一個以出口為主的小型經濟體系,自由貿易讓本地經濟得以蓬勃發展。由於自由貿易政策的施行,香港成為了世界上主要貿易經濟體系和國際金融、商業和投資樞紐之一。
香港堅定維護多邊貿易制度。為了進一步鞏固與貿易伙伴的經濟合作,我們同時對締結自由貿易協定(自貿協定)持開放的態度,前提是這些自貿協定必須符合香港的利益,與世界貿易組織(世貿組織)的原則和條文相符,並有助貿易自由化。我們深信,無論是透過世貿組織的貿易談判,或以雙邊或多邊自貿協定形式,貿易自由化都有助許多經濟體系在面對不明朗前景時維持經濟發展。
自貿協定為香港提供一個平台,促進我們與其他經濟體系的經貿聯繫。透過更佳和較大保障的市場准入,以及投資流動的增長,自貿協定為商界及投資者提供了豐碩的機會,促進香港的長遠經濟發展。
香港與歐洲自由貿易聯盟國家(聯盟國家),即冰島、列支敦士登、挪威和瑞士所簽訂的《香港與歐洲自由貿易聯盟國家自由貿易協定》(《協定》)即將生效。《協定》涉及香港與冰島、列支敦士登和瑞士的部分,將於本年十月一日生效;而涉及香港和挪威的部分,則將於同年十一月一日生效。
去年六月,我在列支敦士登代表香港特別行政區政府簽訂《協定》,是繼二○○三年六月與中國內地和二○一○年三月與新西蘭分別簽訂《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》(CEPA)和《中國香港與新西蘭緊密經貿合作協定》後,香港與貿易伙伴訂立的第三份自貿協定,同時也是香港與歐洲經濟體系訂立的首份自貿協定。
以貿易及投資自由化為目標
《協定》是一份全面和高質素的自貿協定,以貿易及投資自由化和便利化為主要目標,內容包括開放貨物和服務貿易,同時涵蓋促進競爭和保護知識產權等其他範疇。
《協定》將為香港帶來不少實質利益。首先,聯盟國家對香港符合有關的優惠產地來源規則的所有原產工業貨品、魚類和若干水產,會取消其進口關稅。廠家向聯盟國家輸出香港的原產加工農產品時,亦享有關稅優惠。
在服務貿易方面,香港服務提供者及其所提供的服務,在聯盟國家巿場的廣泛服務界別中,將享有更佳的商機,以及具法律保障的市場准入及非歧視性的待遇。《協定》所涵蓋的界別包括香港具有傳統優勢的行業,如電訊、金融、物流、視聽和各種專業及商業服務;同時也包括不少具進一步發展潛力的範疇,如教育、環保、醫療、創新科技、文化及創意,和檢測及認證服務。
自貿協定會為香港開拓商機,增加締約方之間的貿易和投資流動,為香港經濟以至商界及投資者帶來裨益。舉例來說,《中國香港與新西蘭緊密經貿合作協定》自去年一月實施以來,雙方的貨物貿易去年已錄得逾百分之十的增幅,餐酒的入口更大幅增加逾百分之三十。
香港會繼續尋求與貿易伙伴締結更多自貿協定。我們已於本月初與智利簽訂了一份自貿協定。此外,由於東盟整體是繼中國內地後香港的第二大貿易伙伴,我們已向東盟提出申請加入「中國─東盟自由貿易區」的要求,以進一步加強與東盟成員國的經濟聯繫。
我希望本地企業能夠充分了解香港已簽訂的自貿協定條文,發掘當中蘊藏的優勢,開創更大的商機。
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