專業議政：反對派玩弄程序 愧對40萬長者

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陳建強 香港專業人士協會主席

　反對派議員既不敢否決長者生活津貼計劃，又不願讓政府「加分」，故努力地為計劃「加碼」，甚至將計劃與全民退休保障掛鈎，從而想誤導公眾人士，把他們反對長者生活津貼計劃的責任，反推到政府身上，這是一項以長者福祉為籌碼的政治權謀。梁振英政府已表明長者生活津貼並非扶貧工作的終點，反而是一個開始，對此我深有期望，希望香港社會能夠變得更為仁愛，更為關懷。財務委員會稍後會繼續討論這份撥款申請，希望議員能顧全大局，放下政治包袱，體恤40萬長者的生活需求，盡快通過撥款，令有需要的長者能早日受惠。

　一如所料，10月30日的立法會財務委員會特別會議，在反對派議員刻意拖延下，最終未能就長者生活津貼計劃進行表決，有關建議將押後至11月才會再次「上會」。然而，根據政府行之有效的財政紀律，由於計劃提出的撥款申請未能在10月份通過，長者生活津貼的生效日期被迫押後，無法追溯到10月1日，40萬合資格基層長者，白白失去10月份的特惠津貼；倘若議會內繼續有人玩弄程序，繼續不負責任「拉布」，長者惟有繼續苦等。

不負責任「拉布」 長者續苦等

　財委會特別會議經過4個小時的討論，仍然未進入實質性的審議，有反對派議員就乘機指責政府，他們認為仍然有不少疑問未得到解釋，由此證明政府是倉促申請撥款，並要為長者未能獲得10月份的追溯款項負責。不過，反對派議員似乎有點失憶，正是由於他們一手促成10月26日的財委會通過中止待續議案，玩弄議事程序，白白浪費了原本用來討論該計劃的數個小時，才會有目前的結果。反對派議員這種「賊喊捉賊」的行徑，實在有愧於40萬等候領取長者生活津貼的基層長者。

　反對派既不敢否決長者生活津貼計劃，又不願讓政府「加分」，故努力地為計劃「加碼」，甚至將計劃與全民退休保障掛鈎，從而想誤導公眾人士，為他們反對長者生活津貼計劃的責任，反推到政府身上，這是一項以長者福祉為籌碼的政治權謀。

　香港是一個低稅率的城市，在沒有大幅調整稅項的情況下，如果貿然取消長者生活津貼計劃的資產申報，我們不妨看看一些數據。根據政府統計處的最新推算數字，勞動人口預期於2020年左右開始萎縮，而同時納稅人口亦可能隨之減少；另一方面，65歲或以上長者人口將會同時急升，由現時的98萬人增加至2031年的216萬人，到2041年甚至會進一步增至256萬人； 佔香港總人口約三成。香港的老年撫養比率和經濟撫養比率也會飆升，「人口負債」將大大提高，為日後公共財政的可持續性帶來嚴峻的挑戰。希臘目前面對的困境，確實值得我們去深思。

設立資產申報有必要

　有意見指出，就算撤銷資產申報，很多富豪長者都不會去領取政府的津貼。在財委會特別會議上，工聯會的王國興就直接問張建宗局長日後會否領取，「人民力量」的黃毓民就斷言張局長不敢去領取津貼。或許王國興議員及黃毓民議員的想法是對的，但是，作為立法者，應該明白「法治精神」是香港成功的其中一塊基石，如果法例容許不用資產申報，所有長者都能領取津貼，那麼，香港有數的幾位頂級富豪去申領，又憑什麼去阻止呢？由此，難道不是更好地反映了設立資產申報的重要性及正確性嗎？

　身為專業人士，對於幫助香港的基層長者，感到責無旁貸，甚至認為政府以往做得並不足夠。梁振英政府已表明「長者生活津貼」並非扶貧工作的終點，反而是一個開始，對此我深有期望，希望香港社會能夠變得更為仁愛，更為關懷。

　財務委員會稍後會繼續討論這份撥款申請，希望議員能顧全大局，放下政治包袱，體恤40萬長者的生活需求，盡快通過撥款，令有需要的長者能早日受惠。