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永豐金融集團研究部主管 涂國彬
聖誕節已過，美國距離跌入財政懸崖的最後限期已不足五日，不過，市場對此似乎並不緊張，股市及商品價格均未有出現異動，仍樂觀於美國國會將可達成共識，避免大幅增稅和減支等政策於明年1月1日生效。
自大選完結後，美國兩黨著重於財政懸崖談判上，雖然偶有進展，分歧亦逐步收窄，但期限將至，兩黨仍未能達成協議，讓不確定性持續下去。
在談判過程中，兩黨均有作出讓步，奧巴馬原先提出，向年收入25萬美元以上人士加稅，但在得不到共和黨員支持下，其後將加稅目標上調至40萬美元，不過同樣未能達成共識。至於一直與奧巴馬，就加稅爭持不下的共和黨眾議院議長博納，上周亦作出讓步，提出B計劃，年收入超過一百萬美元以上的人士才需要加稅，但因得不到其他共和黨員支持而要撤回表決。
分歧收窄，但距離成功過關仍需努力，奧巴馬亦被迫提早結束聖誕休假，返回華盛頓，為預算談判做最後努力。
目前兩黨不滿意的地方，分別在於稅收及醫療和福利計劃以上；許多共和黨員不願意支持任何形式的加稅，另外，亦有共和黨員以財政懸崖問題作威脅，要求擴大削減開支和改革醫療及福利計劃。
按照目前情況而然，兩黨要於餘下幾天全面就相關所有問題達成協議的可能性甚低，因此，最大可能的是，兩黨匆忙地就較小範圍的問題上達成共識，勉強避開財政懸崖問題的發生，將問題拖延，詳細協議留待明年才處理。
分階段通過協議機會較大
這方法亦與奧巴馬在博納提出的B計劃被拒絕後所提出的方案相似，即先制訂內容涉及範圍較小的協議，再尋求達成內容覆蓋更廣的預算削減協議。
要達成上述範圍較小的協議，仍需要獲得部分共和黨員的支持，因為，即使議案能順利通過民主黨控制的參議院，要通過由共和黨控制的眾議院，奧巴馬除必須確保所有民主黨議員同意外，亦要遊說額外20多位共和黨議員支持才能成事。
最理想的結果，當然是協議在未來幾日獲得通過，美國得以避過財政懸崖發生，然而，若不能妥協，由於布什政府推出的減稅政策將會到期，而去年兩黨達成的10年內減少1.2萬億美元政府開支的「自動削赤機制」亦會啟動，兩者合共達6,000億美元。
雖然長遠而言，有利於美國降低赤字和減債，但這將會抑制美國民眾的消費支出，從而對仍處於復甦階段的美國經濟帶來衝擊，但相信，這事情發生的可能性不會太大，市場樂觀有其道理。 ■題為編者所擬。本版文章，為作者之個人意見，不代表本報立場。
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