■ 青絲
綠營是清代的漢軍部隊的統稱，最早出現於明末清初。《清稗類鈔》載，明末清軍從遼瀋等地俘獲了大量的百姓，作為王公貴族的奴隸，皇太極將其中的一些健壯者組成軍隊，設為左右兩翼，由駙馬佟養性、都統馬光遠統領。後來，隨着歸順的漢人越來越多，入關後，清廷按照滿洲八旗的建制，將漢軍部隊也設為八旗。為了便於區分，規定漢軍全部使用綠色的旗幟，稱之為「綠營」或者「綠旗兵」。綠營是各省的經制之軍，除了關外，分佈於全國各地，最多時有六十萬人，是滿洲八旗部隊的三倍。綠營最初的職責是作為警備部隊，負責地方的治安防務。然而，到了康熙朝的時候，原來最為精銳的滿洲八旗部隊已經腐化，不再具有戰鬥力，故在平定以吳三桂為首的「三藩之亂」時，綠營成為了主戰部隊，並且在此後的一百多年裡，成為了維護統治的最主要的軍事力量。直到太平天國時期，綠營被太平軍擊敗，曾國藩組建了新編制的湘淮軍，稱為「勇營」，取代了綠營的地位。被改編為巡防營的綠營，遂由此而式微。
各地的綠營，兵卒都是來自於本地，且以地域為明確劃分。綠營有一種類似於預備役的兵制：經過挑選，一部分士兵的子弟成為綠營的預備人員，每人每月可領取五錢的餉銀，稱之為「余丁」。每當部隊出現空缺，就從余丁中考試選拔。只有在招募不到人才的情況下，才到百姓中招兵。綠營的兵卒入伍後，也只能是在本地服役，即使在戰事發生時被徵調到外地，一俟戰爭結束，也要回到原籍駐防，不能隨着統領將官的調動而轉防。這樣做的目的，一是培養士兵的歸屬感。在生於斯、長於斯的地方服役，加上許多兵卒都是出自於軍人世家，較容易形成凝聚力；二來兵不隨將走。清廷規定，綠營的武官不能在一個地方任職太久，不斷換防的將官，無法對手下的兵卒形成絕對的控制，便於朝廷管理。
綠營的指揮系統分為標、協、營三級。「標」又稱為「中軍」，由各地的最高長官--總督任統領官，起到居中指揮和調遣的作用。總督下面有巡撫，巡撫下面有提督，提督下面有總兵，各司其職。通常以鎮為單位，每一個鎮派駐一名總兵，形成兵力的廣泛分佈。「協」由總兵的下一級軍官--副將擔任指揮官，帶兵駐守在各個要害部位，協同防務。「營」則是副將以下的各級武官：參將、游擊、都司、守備、千總、把總，分別帶兵把守在各個關隘和繁華市集，負責地方的治安，維持秩序。這種兵制一直延續到清末，在諷刺小說《官場現形記》的第六回，還有關於這種兵制的描述：「傳齊了標下的大小將官，從中軍、都司起，以及守備、千總、把總、外委......」
清政府對於由漢人組成的綠營，一直存有較大的戒備心理。清人福格的《聽雨叢談》中載，清代之初，朝廷在以投誠明軍組成的綠營，各個要害部門都安插有不少滿洲人，起到監視監管的作用。清軍入關之後，關外的發源之地，也不准綠營駐紮。到了康熙朝，平定完「三藩之亂」，康熙又根據過去的藩鎮易於形成一方獨大的弊端，作出了有針對性的部署：各地掌管兵符的提督不能兼管財政，因而在行動上要受到巡撫的牽制。而這種制度的建立，起到了互相掣肘的作用，同時也使得兵權被牢牢地掌控於中央政權的手中，為維護統治提供了便利。由於清廷的腐敗，到了清代末葉，綠營也漸漸失去了戰鬥力。據羅爾綱先生的《綠兵志》介紹，主要原因有兩個：一是士兵的差務繁重。職能集軍隊、警察、差役、河夫為一身的綠營兵卒，由於差務過於繁雜，日常訓練受到了嚴重影響，最終導致了作戰力的低下；二是餉銀太低，導致軍心渙散。綠營的馬兵每月餉銀二両銀子；步兵一両五錢銀子；守兵一両銀子、五斗米。康熙朝的時候，市面上的物價還比較低，每石米僅賣四、五錢左右，綠營的兵卒靠餉銀還能勉強養家餬口。雍正朝之後，米價開始大幅上漲，綠營兵卒就開始入不敷出了，許多兵卒都利用業餘時間做小販，或者兼職做手藝來補貼家用。最後，因為對太平軍的作戰失敗，清廷改練新軍，綠營遂被勇營所取代。