■ 葉 輝
話說在工作場合，當主管宣佈一項決定時，沉默通常表示贊同；學習如何面對沉默為重要技能，尤其在跨文化工作崗位上，英國語言及軟技能培訓提供商Learnlight的麥列克倫（Matthew MacLachlan）有此說法：「中國談判者非常了解，美國人喜歡打破沉默，所以他們學會保持沉默，並不表態，因為如此就會讓美國人感到不舒服，可能在什麼都沒做的情況下，作出讓步。」
那麼，如何作出最佳回應呢？麥列克倫就有此說法：「等待沉默結束，不要僅僅因為對方不說話就妥協退讓，如果要說點什麼，就問直接的問題吧，比如說，你對剛才提議的初步有何反應呢？」他指出：「一旦沉默持續45秒以上，就可以說，過一會再回到問題，先商談下一部分吧。」
在作報告時，沉默比激情更具效果，他指出：「在開始之前，先觀察台下反應，沉默片刻，那是在告訴大家，我控制全場，我知道在做什麼，我很自信。」
他舉列的經典例子，為當蘋果的聯合創始人喬布斯（Steve Jobs）發佈第一款蘋果手機時，「他作出一些停頓，如此觀眾就不會錯過他的重點，沉默不免會讓我們感到緊張，我們的本能反應就是最好注意一下。」同樣道理，當管理層給員工或受訓者提出反饋意見時，停頓就格外重要了，尤其遇到負面反饋時，「如果管理層一直在講話，那就是在填鴨了；沉默可讓所有聆聽者超越情緒反應的階段，從而思考及盤算應如何處理。
還有一些特殊例子，比如凱蒂．當諾雲（Katie Donovan）乃美國諮詢公司平等薪酬談判（Equal Pay Negotiations）創辦人，她堅信「誰先說誰就輸」，她曾面試銷售工作而當場獲錄用；當面試人員提出薪酬時，她說遲些答覆，然後就默默坐着；於是他就提高薪酬，她重複此一策略，面試人員再提出薪酬，比首次高出20%，她就欣然接受了。
當諾雲有此說法：「與產品知識等相比，沉默為最難學會的技巧。」她建議不要等待一場困難的談判，而是與朋友練習，「問簡單的問題，比如周末做了什麼？然後沉默不語；一旦學會保持沉默，就會在一生中受用不盡。」
沉默有時候會被誤讀，比如法庭互動的研究者發現，律師大多建議委託人在作證前先想好，不要立刻說出證詞；但陪審團通常會懷疑說話前停頓的人，因為此人準備撒謊，此所以沉默的意圖及效果，通常都不一樣。
當放慢速度，從而觀察、思考及聆聽周圍的世界時，沉默就是一種關注內在的思考活動或一種外在的靜止，傳播學教授多納爾．卡博有此說法：他觀察不同的沉默方式，比如芬蘭人及蒙大拿中北部「黑腳印第安族」（Blackfeet Nation）俱常以沉默應對，好處遠不止玩弄手段，「沉默為理解自我及他人，加強彼此理解的非常強大的關鍵，可帶來更佳效果，且適用於生活的每個領域，當中包括商業、政治、教育、法律、醫藥等等。」