■習近平會見老師們。 作者提供■ 馬 佳
一年一度的9月10日教師節即將到來，莘莘學子和曾經的學子們，又該恭賀自己的老師了。1985年中國政府順應民意，決定設立9月10日為中國教師節。自此它成為國人精神生活中一件大事。師生之誼和師承關係是最高貴的人際交往，也是社會文明最閃光的體現。中國富有尊師重教光榮傳統，自古以來人們用諄諄善誘、師恩如山、舐犢之情、程門立雪、「滴水之恩湧泉相報」、「一日為師終生為父」、「隨風潛入夜，潤物細無聲」、「新竹高於舊竹枝，全憑老幹為扶持」、「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾」等等美好言語感恩師長，正是這種文脈傳承，滋養了一代代大師巨擘、國之棟樑。
有「至聖先師、萬世師表」之譽的孔子一生謙恭好學，他成名後還千里迢迢從山東曲阜趕到洛陽「周王都」拜見老子（今天洛陽東關大街尚存一座石碑，上刻「孔子入周問禮處」）。相傳那天老子剛洗了頭，頭髮未乾，一副仙風道骨模樣。孔子見狀趕緊退下，在一旁敬候。然後兩人見面，老子充滿哲思的講話將孔子領進一個神奇的智慧之海。孔子問老子：「先生，剛才我見您形體猶如枯木，似乎超脫了一切！」
老子微笑道：「剛才我晾頭髮之際，完全進入一個寂靜深邃的虛無世界，遨遊到世界的原生態之中，到達我心目中『道生一，一生二，二生三』境界了。」孔子問他「那是什麼狀態呢？」老子神秘一笑說：「那是最高層次的審美體現，也是最高層次的快樂，體味到這些就是人生最高境界了！」孔子大受震動，老子的形象也在他心中變得充滿智慧、愈加偉大......日後孔子常對弟子說：「老子真了不起！他是人中龍鳳，我只是甕罐中一隻小小飛蟲而已！」
這就是孔子對老子的尊重，也是一位弟子對恩師的景仰。它說明「學無止境」、「學海無涯」，只有一輩子尊敬師長虛心向學，眼界才能更開闊、思想才會更深邃、智慧才會更豐富！正所謂「凡學之道，嚴師為難。師嚴然後道尊，道尊然後民知敬學。」所以唐代大思想家、文學家韓愈才有「師者，所以傳道、授業、解惑也」的曠世名言，令人軌物範世、見賢思齊！
正是源於此，孔子與顏回、冉求、端木賜等72高徒建立起莫逆之交。其他古賢，如范仲淹對歐陽修、歐陽修對蘇軾的知遇之恩，司馬遷師承董仲舒、宋濂栽培方孝孺等等尊師重教的故事也千古傳頌。中國古代，教師是備受尊重的職業。漢武帝劉徹尊敬師長最為出名：一日劉徹巡視東郡（今河南濮陽一帶），特地拜見自己當年的老師，放下架子、奉上禮品，極盡弟子之禮，並聽先生重講《尚書》。這一舉動贏得好評如潮，從而開創國泰民安的「漢武盛世」。可見尊師重教對於移風易俗、治國理政意義何等重大！隋唐時形成官學制度，「官學」即公辦學校，有小學也有大學。到宋代有了民辦學校，私立書院盛行，而官學仍為主流，想當「公辦教師」並不容易，考試很嚴格。宋熙寧八年（1076）推出的「教官試」制度，堪稱中國教育史上最難通過的教師資格認證。
古代雖無明文的「教師節」，但自漢代起，每年孔子誕辰日（農曆八月二十七日）這一天，皇帝都會親率文武官員祭拜孔廟，還請教師們會餐、給教師放一天假，實際上這就是教師節了。唐宋時期，每到這一天全國各地都要隆重舉行孔子誕辰祭典，國子監、各大書院和州、府、縣還將學業優異者報送朝廷頒獎，類似今天的「先進教育工作者」。至清代，孔子誕辰祭典的規格越加宏大，成績突出的教師被授予「八品職銜」，晉陞院長、監院、掌教、館師等，著名學者顏元、阮元、惠士奇等就在孔子誕辰日得到提拔的。
教育對於青少年，猶如大理石需要雕琢。教育並非要給學生注滿一桶水，而是要為他點燃一把火，這團火便是愛。當老師就要付出無盡的關愛，所以魯迅先生說「教育植根於愛」。近現代的季羨林和陳寅恪、沈從文與汪曾祺的忘年交，胡適與導師約翰．杜威的師生情，齊白石提攜李苦禪李可染、弘一法師（李叔同）恩澤豐子愷等等尊師軼聞，均傳為美談。至於毛澤東敬重四位恩師毛宇居、楊昌濟、邵飄萍、徐特立的故事，習近平與初中班主任陳秋影長達半世紀的交情，更是感人至深。
1965年9月，北京八一學校迎來新一屆學生，語文老師陳秋影很喜歡勤學好思、宅心仁厚的12歲少年習近平。習近平很少在課餘時叫喊打鬧，他酷愛古典文學，求知慾極旺，下課後還常向她請教問題。「文革」中一名體育教師欺負習近平，說他是「黑幫子弟」，陳秋影很生氣，說「這樣的人不配當老師，簡直就是流氓！」正是這份真愛，使她倆建立了純真的師生情。1968年15歲的習近平到陝西農村插隊，表現出色，後來考入清華大學。畢業後主動要求去基層鍛煉，逐漸走上從政之路。陳秋影一直通過各種渠道關注這位優秀學子的成長。她在一封信中對習近平說：「你是大器之才，我相信你在各個不同崗位上都能做得非常出色......」習近平在外地工作時，常常利用來京開會等機會，拜望陳秋影老師。另一位班主任齊榮先體弱多病，習近平曾偕妻子彭麗媛去他家看望，並囑咐下屬為齊老師找名醫和對症良藥。擔任中央領導職務後，習近平也沒有中斷與老師們的聯繫。
2014年「六一」前夕習近平主席在海淀民族小學舉行座談會，特邀陳秋影出席並坐在第一排。習近平走到陳秋影面前說「陳老師，您好啊！」還當眾回憶起當年陳老師上語文課、講古詩的情景。陳秋影非常高興，送給習近平一本她新出版的詩文集《荷風》，她在扉頁上寫道：「請近平同學閱存。孟子曰，得天下英才而教育之，三樂也。謝謝你，你讓老師體會到世上最高尚的快樂！」2016年教師節前夕，習近平再次走進八一學校，看望慰問師生，並向全國廣大教育工作者致以節日祝賀與問候......
國人習慣將教師稱為「園丁」，這是一個非常真切而崇高的比喻，花園裡花團錦簇，都是園丁辛勤汗水所灌澆。沒有園丁的辛勤勞作，哪來神州盡芳菲？桃李滿天下的老師們，真是春暉遍四海！目睹當今社會，有些人成功了，成為國之棟樑；也有人淪落了，甚至走上不歸路，其中原因很多，他們辜負了當初老師的教誨和期望，恐怕是最關鍵一條！所以教育家陶行知說「千教萬教教人求真，千學萬學學做真人」，法國作家雨果更有「多建一所學校，就少建一座監獄」的名言。今天重溫杜甫「好雨知時節，潤物細無聲」的名句，一如吸吮甘霖，老師的教誨恰如落紅，「化作春泥更護花」！