許楨博士 香港智明研究所
過去兩周，我們透過解放軍055型導彈驅逐艦試航，分析中國海軍技術及作戰水平，認為該艦在動力、偵測系統上厚積薄發、已完成由量變到質變的飛躍。該型萬噸級戰艦，不只排水量大、性能先進，而且在其完成研製的初始階段就成批建造，在上海、大連齊頭並進，據悉已然下水、進行舾裝的同型艦，最少在半打之數。因此，我們不只要注意到055比起此前的052系列的單艦性能提高，也要看到以航母戰鬥群為核心的中國海軍，已進入遠洋化的快車道。
當然，動力系統再強健、偵測系統再精準，還是要有長拳、重手，揮之即中、中之即破。和前文提到的055級所用燃氣輪機、有源相控陣列雷達一樣，該型艦的武器裝備，也是透過10餘年的實踐，在052B、052C、052D既有體系之上延伸與改進的成果。踏入新世紀以來，中國水面戰艦導彈化的進程，終於在055級上集防空、反艦、攻陸之大成。而這一切，都以垂直發射系統為平台、為核心發展而成。
垂直發射系統戰力更強
055級的垂直發射系統，其設計概念既跟從相關技術的先行者--美國與俄國，又在取長補短的基礎上，進一步提高其實用性、通用性，使到萬噸出頭的055級，具有後發優勢--與美國相近排水量的驅逐艦、巡洋艦相比，可容納種類、型號、功能更多元的導彈，與俄國排水量大逾倍的戰列巡洋艦相比，則以小得多的容積，獲得更全面、更可持續的戰力。
能夠達到上述效果，其一是055級所用垂直發射系統，既採用模組化﹙modular﹚，不組成長、寬、深不一的單元，以提高在不同大小戰艦上的「適裝性」。與此同時，每一單元的口徑又達850毫米以上，比美國現役MK41、MK57系統要大；最大深度更達9米上下，因而可以儲存、發射外國系統難以容納的大型導彈。除了單元容積，055所用垂直發射系統，更具有「冷、熱兼容」發射能力，雖比美、俄系統複雜，但戰術靈活度就完全不可同日而語。
美國的垂直發射系統，大多為熱發射，即導彈尾部自帶助推器，以火箭發動機飛離發射單元。而俄國系統則為冷發射，以壓縮惰性氣體、拉桿，將待發導彈提出單元；導彈再在半空中點火、飛往目標。冷、熱發射原理各有利弊，以熱發射為發展方向，然而，彼此不能相容，必須發展兼備冷、熱發射功能的新型系統，才可能發射不同起動原理的導彈。而055級所用垂直發射系統，正正做到這一點。
未來聚焦反中程彈道導彈
055級的垂直發射系統，在此前的052D級導彈驅逐艦上已然引入，由於後者入役達雙位數，該發射系統的成熟度、可靠度應不成疑。該系統匹配的武器，包括紅旗9防空導彈改進型、鷹擊18「亞-超音速」長程反艦導彈，以及重型攻陸巡航導彈。上述幾型主力導彈，讓055級的長程攻、防能力，皆為世界前列。未來，進一步發展的重點有三，包括：長程反潛導彈的整合、100公里內中程防空導彈的小型化，以及最重要、也是難度最大的反中程彈道導彈系統的研製。
上述三項挑戰，前兩者或許可以在055級小幅度改進的型號上實現。而反導系統，則牽涉雷達、通訊，甚或電機、動力多方面，恐怕要與電磁炮、激光武器、重型無人機等新概念武器，在055重大改型、後續型號上再作裝備。