■合和中心江 鄰
英女皇維多利亞時期，香港被割讓給英國；伊利沙伯二世時期，香港回歸中國。儘管這座城市的命運與兩位女皇的聯繫如此緊密，香港的街道命名，與大英帝國皇室相關的，卻只有英皇道、太子道、公主道，而沒有女皇道，倒是有一個皇后大道。
皇后大道是香港最老的街道，也是迄今為止名氣最大的街道。皇后大道的故事歷史悠久，頭緒繁多，讓我們先從香港島的西部講起。
香港島西部主要由西營盤、石塘咀、堅尼地城三部分組成。著名的西環碼頭如一方巨硯伸入碧波之中，為攝影發燒友所鍾愛，譽之「天空之鏡」。天空之鏡旁邊，矗立着一座嶄新的繭型建築--堅尼地城游泳池。游泳池外觀獨特，隱隱讓人聯想到北京的水立方，故有「西環水立方」之稱。從游泳池往東，三條大道呈放射狀貫穿整個港島。由北往南依次是：干諾道，德輔道，皇后大道。
香港盛行風水學，嶺南文化講究以水為財。游泳池，水旺之地也。城市的三條主幹道以此為總源頭，沿着太陽升起的方向延伸而去，是不是暗含紫氣東來、財源通達的寓意呢？
這當然是附會了，游泳池與三條大道壓根兒就不是同期布局的。三條大道中最年輕的干諾道，也有上百年歷史了。而堅尼地城游泳池作為一個新地標，不過是因應港鐵通到西環，需要在游泳池原址修建港鐵站，幾年前才從附近搬遷過來的。那麼，市政當局在為游泳池選址時，有沒有刻意連接三條大道，取水為財、潤澤香江的考慮？沒查到相關資料，只是從香港的地形地勢和歷史發展看，這個布局確有不言而喻之妙。
1841年1月26日，英軍在西營盤附近登陸，香港作為近現代城市的建城史由此開始。由於早期發展以航海貿易為主要動力，西營盤附近的西環碼頭成為城市的龍興之地。不過，這座後來被譽為「東方之珠」的遠東新城，當時並不叫香港，而以維多利亞女皇命名，稱維多利亞城。不僅如此，該城背靠的太平山主峰（扯旗山）也被改名為維多利亞峰，面向的海港則被命名為維多利亞港。
維多利亞城由西環、上環、中環、下環四個城區組成。連接四個城區的主幹道Queen's Road，由首任港督砵典乍親自命名，1841年開建，次年即告落成，就是鼎鼎有名的皇后大道。這條本該譯作女皇大道的主幹道，被錯譯為皇后大道，可能是當時的華人師爺不知道（或故意不知道）Queen既可以是皇后，也可以是女皇。更有趣的是，中環有一條南北向的小街，全長600米，連接干諾道、德輔道和皇后大道，名Queen Victoria Street，中文竟被譯作域多利皇后街。
對這個誤譯，港英當局曾於1890年發文予以澄清，但人們還是將錯就錯。當局也不以為忤，趁紀念維多利亞女皇登基60周年之際，重新在維多利亞城西郊的堅尼地城與薄扶林之間，修築了一條與皇后大道差不多長的郊區公路，直接命名為Victoria Road（域多利道），以免再被誤譯。
皇后大道大致呈東西走向，沿維多利亞港南岸蜿蜒而行。當你從西環堅尼地城出發，由西往東走完皇后大道，抵達下環跑馬地，品味着沿途風物中滲透出來的豐富歷史文化內涵，你彷彿走完了整個香港。
皇后大道全長約五公里，分為皇后大道西、皇后大道中和皇后大道東三段。開埠初期，不少華人住在皇后大道中一帶。由於港英政府要將這裏發展為行政及商業中心，華人居民陸續西遷至上環及西營盤一帶。
因此，皇后大道西周邊，迄今仍是中國傳統文化色彩比較濃厚的地區。這一點可用視覺和嗅覺去感受：街道兩旁滿是香燭店、中草藥店、中式裁縫店、小吃店和海產品店，紙品坊外掛着彩紙燈籠，草藥線香、點心靚湯、鮑魚乾貨的氣味撲面而來，傳遞着一種老範兒而親切的招呼……
皇后大道中是整個皇后大道最先建成的路段。據說，這段路剛建成時，有人從菲律賓運來一輛馬車在路上來回奔馳，所以皇后大道中又被坊間稱為「大馬路」。其後興建的堅尼地道被稱為「二馬路」，寶雲道被稱為「三馬路」。大馬路被精心打造，成為維多利亞城繁華的象徵。一百多年來，這裏始終是香港的金融商務中心，不少世界知名銀行在此設立總部，恒生、永隆、星展等華資銀行以及金飾名店周大福等皆發源於此。
皇后大道東從前是灣仔海旁地區，以售賣酸枝、花梨木傢具和藤器著名。然而，今天真正讓人記住皇后大道東這個名字的，一個是胡應湘的合和中心，一個是羅大佑、林夕的同名歌曲《皇后大道東》。
合和中心是合和實業掌門人胡應湘的經典作品，一棟66層的圓頂高層建築，1980年落成時為亞洲最高的摩天大樓。胡應湘本人是建築師，他投資修建的廣深高速公路和積極倡議的港珠澳大橋，無不在嶺南建設版圖上佔有重要一席。合和中心尤以大樓頂層旋轉餐廳名聞遐邇，到上面去飲茶歎世界，多年來一直是各國商業客戶和旅遊者的保留節目。
深圳特區成立後，計劃建一座地標性建築，就借鑒了合和中心。不僅建成了當時全國第一高樓，也在大廈頂層設計了一個類似於合和中心的旋轉餐廳。這就是風靡一時的國貿大廈。當國貿大廈1984年以三天一層樓的「深圳速度」拔地而起時，瞬間轟動全國。鄧小平「九二南巡」，在國貿大廈發表講話並深情眺望香港的場景，更以其獨特的象徵意義，定格在改革開放和「一國兩制」的歷史畫卷中。