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單仲偕
二零一二年立法會和行政長官選舉的安排大體已落實，政府是時候重回民生事務。曾蔭權政府餘下的任期大約有兩年，在這段期間，他應認認真真處理香港人口老化帶來的問題，及早尋求對策，不要再浪費時間。
戰後嬰兒潮退休，令全球各國面臨嚴重的人口老化問題。很多歐洲國家，均有退休金制度，由國家供養退休的長者。第二次世界大戰後，大量嬰兒出生，而及後各國隨著經濟發展，出生率均持續下降，以致戰後出生的國民數目，較其後出生的任何年紀組別都要多。當嬰兒潮仍是盛年的時候，各國的生產力自然大幅上升，但到了現在，嬰兒潮開始退休，隨之而來的，便是醫療退休福利的開支大增，但年輕的人口卻持續下降，未必有能力按原來計劃以優厚的退休金供養嬰兒潮退休。
歐洲各國最近面臨財政危機，多個國家如希臘、西班牙和意大利的赤字和國債嚴重，為了要符合歐元區的要求而實行多項緊縮財政政策，至於英國，雖然未有即時財政危機，但保守黨和自民黨聯合政府執政後，也同樣實行緊縮政策，包括提高退休年齡等。
香港也面臨嬰兒潮退休。現時，香港人口中，介乎四十五至四十九歲的市民，約有六十八萬人，佔整體人口近一成，而這批市民，在五至十年內大部分會退休。當然，香港面臨的問題，與其它國家的不同，而當中最大的分別是，大部分國家既有國債，也有赤字，但一般而言，香港是既有儲備，每年的預算也有盈餘。然而，這並不代表香港毋須理會人口老化。
處理人口老化不容再拖
人口老化主要會令香港面臨三個問題：一、醫療開支大增；二、社會福利開支增加；三、社會各機構面臨青黃不接。
雖然政府於二零零零年已實施強積金，但是近年股市表現欠佳，加上供款年期有限，如單靠強積金的話，很多市民仍未足以支持退休後的生活，至多只會推遲領取長者綜援的時間，綜援開支將會上升。再者，長者還需要其它的社會福利服務，例如長者中心等，綜援以後的福利開支也會增加。
此外，政府也可以考慮其它措施，協助一些有物業的長者，運用手上的物業，支付退休的開支。舉例來說，如果政府能提供公共房屋予長者，讓擁有物業的長者出售自住物業，而改為居於公共房屋，運用出售物業所得的資金支持生活開支，也是有助減輕福利開支的方法。當然，政府先要了解，長者對這種安排的反應，例如是否願意如此，若有需要，政府應該一方面增加興建公營房屋，同時研究放寬現時申請入住公屋的資產審查，讓擁有較多資產的長者，也能申請公營房屋。
另一項筆者與民主黨也曾提出的措施，便是研究在香港引入逆向按揭。所謂逆向按揭，即是將樓宇的業權按予銀行，並由銀行每月付出一筆款項予持有物業的長者，至長者百年歸老以後，物業便屬銀行所有，如此，長者仍然可以居於原來的居所，又可獲得可觀的按月收入應付生活開支。
筆者提出上述建議，均是拋磚引玉。至於其餘兩項措施，下周再談。
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