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李麗貞 促進就業委員會副主任
香港現今百物騰貴，各種日常生活必需品價格不斷攀升。市民活在通脹猛於虎的困境下，當局為了紓緩基層壓力，近年不斷推出紓解民困措施，例如提供電費補貼、豁免公屋租金、調高生果金及增發綜援人士「雙糧」等。最新的財政預算案更決定派發六千元以及向關愛基金再注資15億元，目的是援助社會上一直被忽略的「N無人士」及新移民。然而香港仍然有一批弱勢社群長期被政府遺忘，甚至是被目前的福利政策所歧視，他們就是北上生活的港人退休長者。
由於香港一直缺乏完善的退休保障制度，部分長者被迫選擇北上生活，以減低退休生活開支。根據統計處的數字，2007年香港至少有12萬名六十歲以上的長者在內地生活。事實上，對於那些本身無兒無女的清貧長者，他們不少在壯年時期「死慳死抵」儲下數十萬元積蓄，在樓價及生活指數高企的香港，退休後北上生活「食老本」可說是他們無可選擇下的最好選擇。然而人算不如天算，近年內地年年通脹，加上人民幣不斷升值，內地生活的港人長者在耗盡積蓄後頓時變成無依無靠、生活徬徨。工聯會內地諮詢服務中心在上年就曾接獲數以百計的內地長者求助，最終協助了145名清貧長者回流香港定居，對比2009年總共上升約三成二。
取消生果金「離境限制」
或許有人會認為，長者一旦離開香港北上生活，特區政府實在沒有責任為他們提供任何福利及援助。然而此言差矣！根據目前的綜援制度，領取綜援的長者其實是可以選擇到廣東省或福建省生活的。究其原因，在還未有完善退休保障制度下的香港，部分貧窮長者實難在香港「安享晚年」，因此社署容許綜援受助長者可以選擇內地養老，一方面可以為他們提供多一個選擇，另一方面也可以減輕香港的財政負擔。但矛盾的是，目前社署卻以「離港不得多於60天」的規定剝奪北上生活長者領取生果金的資格，令到大批原本希望自食其力的香港長者未能享受到應有的福利，生活愈見困難。
現時深圳有不少香港長者聚居於俗稱「長者大廈」的私人樓宇(即長者佔大廈住客的大部分)。他們大多是十多年前趁當時深圳樓價還未高升時購買自住，並依靠儲蓄生活。但現時不少長者的老伴已離世，在香港亦沒有親人照顧，唯有在深圳孤零零獨居，生活坎坷。這些長者不乏大半生在港工作，只是退休後沒有足夠金錢繼續在港生活，才會選擇北上養老。近年既然愈來愈多的北上長者遇到生活困難，筆者深願曾班子在餘下一年多的任期內誠如政務司司長唐英年所言不會做看守政府「等收工」。除了從速制訂一套長遠的退休保障制度及取消生果金「離境限制」外，還應該主動接觸他們，認真調查研究，了解北上長者生活上的各種需要，以制訂各種適切的服務。否則，一旦12萬名北上長者在內地的生活也成問題、被迫「全面回歸」，特區政府那時還會懂得如何處理嗎？
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