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傅承哲 香港大中華評論學會
長者生活津貼（俗稱特惠生果金）是梁振英政府民生工程的頭炮，也是新一屆立法會重新開鑼審議的第一份重要議案。長者生活津貼，惠及老年人群體，本應該是爭議最少的議案。政府推出的方案，原意是為有需要的長者（對象為65歲以上人士）提供雙倍的生果金津貼，提出凡申領的長者均須接受資產審查以確定是否符合資格。但出乎很多人意料，這項簡單且惠民的議案竟然引發眾多爭論，導致有被押後甚至難產的可能，實在令人不解和遺憾。
長者生活津貼爭議多多
縱觀這些爭論，主要圍繞兩個議題。一個是圍繞是否要實行資產審查。有些政黨主張廢除資產審查，凡年齡符合規定的長者均可「派糖」。筆者以為，對於這個問題，稍微有點社會常識的人都會知道，在福利總量一定的前提下，各種福利之間從來都是此消彼長的關係。長者生活津貼作為福利蛋糕中的其中一塊，這塊分多了，必然導致其他福利減少，影響到社會其他群體的福利保障。
再者，長者生活津貼之所以謂之「特惠生果金」，是因為津貼原意就是作為現有「生果金」的補充，對經濟有困難的高齡長者進行特別照顧。如果連資產審查都廢掉了，那又如何能夠把津貼給到最需要的長者手中呢？社會敬老，積極回饋老人本是值得推崇的事情。但縱觀全球環境，由於養老開支過於龐大而導致嚴重後果的案例越來越多，由歐洲的法國、希臘，到美洲的美國、巴西，莫不受累於社會老齡化帶來的沉重養老財政負擔。
正如人們常說的一個道理：凡事須有度，有度才可持續，因為資源總是有限的。如果單純為討好民眾，甚至出於「民粹」而盲目鼓吹派糖的好處，明顯是只看到眼前小利而缺乏長遠目光之舉。另一方面，有議員提出要將長者生活津貼與全民退休保障計劃捆綁在一起考慮。筆者以為這是混淆了兩者的功能定位和特點。長者生活津貼是對特定老人群體的一種生活補助，特點是見效快，在短期內能解老人燃眉之急。而全民退休保障計劃則是關係到整體社會福利的長遠規劃，是徹底解決全港市民老年生活保障問題的民生工程，其重要性與複雜性均是長者生活津貼所不能比的，需要長時間的籌劃與諮詢各界的建議，不能操之過急。
誠然，香港作為全世界最發達的經濟體之一，至今還沒有「全民退休保障」實在不該。但如果硬將其與長者生活津貼捆綁討論，後果很可能是兩頭不到岸，即有迫切需要的長者短期內拿不到津貼，而倉卒之下制訂的退休保障計劃也不盡完善，因此也非明智之舉。顯然，以上提到的爭論，看似很激烈，但究其原因皆由於對「長者生活津貼」政策內涵理解不清所致，爭論意義實在不大。
代表民意還是綁架民意？
無論是提出廢除資產審查制度的政黨，抑或是要求捆綁「全民退休保障」計劃的政黨，都聲稱代表了廣泛民意。當然每個政黨都有其選民基礎和政治利益立場。站在本方立場上表達意見，也無可厚非。但如果政黨在傾聽民意的時候，事前已經先入為主，在既定立場的前提下收集意見，可想而知用這種方式收集到的民意的代表性有多大。這種傾聽民意的方式，是真心想為市民發聲呢，還是更多地想要達到其政治目的，市民心中自然明白。
筆者觀察到，這幾天越來越多的老人和老人權益關注團體發出聲音，支持先通過現有的方案，以解老人燃眉之急，之後再作具體的細節檢討，比如資產審查的限額水平。那麼，這些對議案有異議的政黨、議員是否有觀察到這種動態，聽到這些呼聲？抑或到最後還是為了達到政治角力的目的，在有意無意間把這些聲音都過濾了？長者生活津貼，關係到數十萬老人們的福祉，如淪為政治上討價還價的籌碼，各位政客又於心何忍呢？
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