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汪 巍 中國國際問題研究所
經過曠日持久的鏖戰，美國總統大選以奧巴馬的成功連任落幕。而美國股市卻難言歡慶，以連續兩個交易日的下跌迎接這位勝選的總統，市場的擔憂焦慮與奧巴馬陣營的熱情高漲，一冷一熱形成鮮明對比。選戰過後，「財政懸崖」日漸逼近，成為捆綁經濟的魔咒，也成為奧巴馬政府面臨的緊迫挑戰。
市場的擔憂情緒不無道理，所謂跌入「財政懸崖」的說法也不全是危言聳聽。選舉結果表明，共和黨和民主黨各自守住了眾議院和參議院的多數黨地位，這意味著至少在兩年後的中期選舉前，兩黨分治兩院的割據局面將繼續伴隨奧巴馬的第二個任期。
去年兩黨圍繞債務上限的政治廝殺讓美國痛失３Ａ主權信用評級，如今「財政懸崖」捲土重來，如何打破華盛頓政治僵局，化解「經濟自殺」威脅，是奧巴馬再入白宮後最迫在眉睫的經濟難題。
奧巴馬深知這一點。在連任成功的當天夜裡，他就致電國會領導人商討財政政策大計。他號召兩黨擱置黨派利益，以國家經濟和民眾利益為先，朝著共同的目標努力。眾議院議長、共和黨人博納和參議院多數黨領袖、民主黨人里德第二天接連「發聲」，態度貌似有所緩和，但依然劍拔弩張。
「財政懸崖」本屬歷史遺留問題，是稅收和減赤問題長期積累和盤根錯節的結果。它指的是，一方面布什政府時期的減稅政策今年年底即將結束，而另一方面，共和、民主兩黨如果仍然無法就削減預算達成一致，明年初自動減赤機制就會啟動。雖然增稅和削減政府支出有助於降低財政赤字，但它會給至今不夠強勁的美國經濟復甦帶來沉重打擊。
目前來看，共和、民主兩黨都不想放任經濟跌下「財政懸崖」，而主要的分歧和爭論在於減稅人群的範圍和政府開支如何調整。共和黨主張減稅政策全盤延長，而民主黨主張終止富豪階層所享受的減稅政策；共和黨強調保住國防開支，而民主黨重視社會福利。
由於布什政府時期的減稅政策將在今年底到期，如果國會沒有就稅改方案和財政政策達成一致，預計2013年新增稅收將超過4000億美元。同時，自動減赤機制也將在2013年1月1日被觸發，10年將共強制削減1.2萬億美元聯邦開支。
據美國國會預算局預測，如果國會不能阻止「財政懸崖」出現，2013年美國實際國內生產總值將下降0.5個百分點，明年第四季度美國失業率將升至9.1%。
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