■目前美國的貨物運輸增速約為2010年代以來最快。資料圖片John Kemp 路透市場分析師
目前美國和世界其他地方的貨物運輸增速約為2010年代以來最快，這應當大幅提振2018年的柴油消費。美國方面，去年9月至11月期間的公路、鐵路、管道、駁船和航空貨運量較上年同期高出約6%。美國運輸統計局編制的貨物運輸服務指數顯示，貨運量增速約為2011年以來最快。
貨物運輸量增加，是因為運往發電廠的煤炭增加，以及石油和天然氣開採升溫。此外，美國企業終於設法將原材料、半成品和製成品的庫存降至可控水平。美國統計局數據顯示，庫存與銷售比率已降至1.33，脫離了2016年4月的峰值1.46，且為3年最低水平。
運費持續大幅上升
庫存下降不會持續下去，製造商、分銷商和零售商增加新訂單，防止庫存水平受到侵蝕。這樣做造成的一個後果就是，全國出現卡車短缺，船運商則爭先確保運力充足。運費和運單積壓水平一直在大幅上升，因2015年和2016年貨物流通放緩造成的閒置運力已被用盡。據荷蘭經濟政策分析局數據顯示，隨着全球貿易自2011年來以最快速度增長，這種發展遍及全世界。
全球經濟正在經歷2010年代以來最強勁的協同增長，所有發達經濟體均處於周期增長階段。原油和其他原材料價格上漲亦開始帶動依賴大宗商品的發展中國家經濟達至增長。這些經濟體在2014年大宗商品價格開始下挫時受到重創。
當前全球經濟擴張趨勢將在今年持續，並延續至2019年，應當會進一步支持運輸量的迅速增長。幾乎所有運輸均是通過卡車、鐵路、駁船、輪船和飛機等完成。這些運輸工具均需使用中間餾分油生產的柴油或航空煤油，經濟擴張應當會顯著提振2018年餾分油需求。
餾分油消費往往與貨運和工業生產相關，因此2015年和2016年經濟增長放緩對其造成沉重打擊。不過餾分油勢將成為當前全球經濟復甦的明顯受益者，柴油和航空煤油取代汽油，成為2017年和2018年消耗量增長最快的油品。■題為編者所擬。本版文章，為作者之個人意見，不代表本報立場。