■出版過程一波三折的李天命著作《哲道行者》封面書影。 作者供圖彥 火
話說十多年前，李天命的新書《哲道行者》面世，其過程可謂曲折離奇兼而有之。
關於他這本書，已經折騰了好幾年，每年香港書展，他都說這一次可以在香港國際書展前出版──儘管誓者旦旦，但每一次都甩底！與讀者「失約」不知凡幾！弄得大家都面目無光。
作為出版者，對於讀者的函電交馳查詢哲學大師新著面世日期，只好一次又一次地回覆「無以奉告」，對那些不憚其煩、古道熱腸的「天命發燒友」，實在難以啟齒。
2003年，李天命終於鄭重其事地表示︰「今年書展前擔保可以出版。」
我瞧着他說話時的身體語言與過去迥異，其神態之凝重為過去所罕見，我曾一再問他是否「君無戲言」，他的答覆是肯定的，頗有斬釘截鐵之慨！
2004年的香港書展，我便施展渾身解數，在報章做了《哲道行者》新書預告，並接受讀者預購。
旋不久，訂單紛至沓來，但臨到書展開幕前李大人仍未能交稿，急得我如熱窩上的螞蟻，上躥下跳。
最終他竟表示，書稿仍未能最後定稿，他仍需要修改並一再表示歉意云云。
他老人家一句「交不了稿」倒輕鬆，出版社如何面對那些誠意拳拳、一張張充滿熱望的預購新書的讀者？﹗
彼時彼刻，哭笑不得，我沒辦法之中的辦法，只好老實不客氣地對李天命表示，由他出具一封公函交代始末，由出版社發給訂戶兼退定金。
也許是出於理虧，李天命果然寫了一封「致出版社總編輯」的公開信，聊予交代。
道歉信除了致歉外，其中有一段話頗令人尋味：「《哲道十四闋》這十四部書，沒有一部是我能夠讓它輕率出版的，每個用語乃至每個標點符號我都無法放過，真是沒有辦法。這又是只能用『怪癖』來解釋的了。」
李天命以一句「怪癖」為由，站在出版者及讀者的角度而言，其實是很難自圓其說。
反正這是我的漫漫出版生涯之中最辣手的事，只因他老人家的「怪癖」！ （說李天命之二）
