黃海振 資深評論員
1982年9月24日,英國前首相戴卓爾夫人在北京人民大會堂前的一跤,象徵著英帝國走到衰落的拐點。現在,英國已基本喪失遍佈全球的殖民地,雖然仍佔據著阿根廷的馬島,但駐軍卻時時刻刻在擔驚受怕,因為不知道阿國的導彈幾時會飛入軍營。昔日的英國的確讓世人側目,其熟悉世界版圖的精英和強大海軍讓米字旗雄霸世界。如今的英國也的確讓人費解,治國的財相竟會傻到將祖宗留下的大批黃金以每盎司280美元的「成本價」拋向市場;治軍的勇將則建了兩艘新航母卻「沒有錢造飛機」。
進入本世紀,英國不幸被美國小布什拖入阿、伊兩大戰爭深淵,打了讓英國經濟變成百孔千瘡、莫名其妙的10年大仗。由於英國沒有美元發行權,不可能像白宮只要開動印鈔機就可以解決龐大的軍費和發放工資,以致財政出現巨額虧損,不得不靠「緊縮措施」來渡過難關。也正因為如此,英國政府需要提高大學生的學費、削減公務員和教師的退休待遇。結果引發了二戰以來的最嚴重大罷工。愈演愈烈的罷工潮已經變成一種可怕的「瘟疫源」,隨時像催化劑一樣,將英國推向衰落和災難的深淵。
無能力再執行收買政策
英國近年來罷工不斷,2010年3月,1.2萬航空員工因抗議裁員和減薪,發起了影響深遠的大罷工。事件不僅影響了英國的航空業,還「傳染」到美國、澳洲和歐洲國家的航空業,使西方航空業四面楚歌。2010年12月,逾2萬學生反對增加學費,包圍國會。2011年6月19日,倫敦鐵路、海運和運輸工會舉行了大罷工,嚴重癱瘓了英國交通,讓市民苦不堪言。而今年6月30日由公務員和教師為主體的80萬人大罷工,則將英國的罷工潮推向新的高峰。這次罷工造成近2萬間學校癱瘓,200萬名學生無法正常上課。
儘管英國首相卡梅倫呼籲公務員不要參加罷工,但憤怒的員工和教師毫不理會地走向街頭。頻繁的罷工不僅使倫敦交通混亂不堪,也讓世界質疑倫敦是否有能力辦好2012年的奧運會。英國政府曾經在地鐵員工罷工時答應萬名員工,在今後兩年內漲10%的工資,並承諾在奧運會期間每人再額外增加500英鎊的薪酬。但隨之而來的80萬公務員和教師的罷工,英國政府已經沒有能力再作任何承諾來實施「收買」政策。罷工不僅對英國經濟造成連鎖負面影響,也使市民心理產生恐懼,擔心情況會變得越來越壞。
盲目跟隨華盛頓觸發危機
據倫敦政府官員披露,英國經濟確實已經陷入二戰以來最為嚴重的危機。造成這一困局的原因既有「天災」也有人禍。「天災」方面,美國發動伊拉克、阿富汗和利比亞等戰爭,需要英國大力協助和幫忙,龐大的軍費耗盡了英國的財力和元氣;國際糧食價格居高不下,讓英國人吃飯變成問題;歐洲多國面臨債務危機,「傳染」到倫敦的財務安全;美國經濟復甦無期,使英國房地產市場萎靡不振。人禍方面,盲目跟隨華盛頓,不懂得說「不」,傾全國之力參與不義戰爭;「領袖」看不懂市場走向,將老祖宗留下的黃金便宜拋出。
隨著國際金融危機持續發展,英國金融及實體經濟均受到致命打擊。儘管倫敦政府已經意識到問題的嚴重性,也對未來作出了評估,但經濟實際下滑程度、涉及範圍和衰退持續時間,均遠遠超過他們的預期。目前,英國的通脹遠高於英國央行2%的控制目標,預計今年通脹率更將突破5%。由於經濟復甦步履維艱、就業形勢十分嚴峻,面臨通脹壓力迅速加大,英國央行不敢貿然加息。倫敦政府現在對未來失去了信心,民眾則對政府失去了信任。因為「錢」引起的罷工潮,已經將英國送入了不歸路。
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