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田北俊
對於居住在偏遠地區，又要到市區返工的市民來說，每個月的交通費開支，實在是一項相當大的負擔。據智經研究中心的調查，這些地區居民的每月上下班交通費高達一千一百元。而為了減輕偏遠地區巿民的交通費負擔，智經建議引入「長途乘客交通費支援計劃」，為長途車乘客提供每月最多三百元的補助。我認為偏遠地區居民的確需要協助，但由於建議涉及動用龐大公帑，故必須要認真研究，並全面諮詢全港市民。反而，政府應盡量鼓勵公共交通機構，提供更多月票優惠，以期達致雙贏局面。
紓緩基層交通費高昂之苦
智經研究中心在今年六月以電話訪問逾千名市民，以了解他們每月的交通費負擔。結果顯示，有七成三受訪者指現時的長途車費用太高，而市民每月的平均交通費則為七百四十元。不過，目前幾大偏遠地區，如北區、元朗、屯門及東涌等，則無論是乘搭港鐵或巴士到中環返工，就算只以每月上班二十四天計算，其交通費開支都十分高昂，由八百多元至一千一百元不等，即平均每天高達三十四元至四十六元。
所謂「少數怕長計」，更何況每天幾十元的開支，對收入一般的中產及基層人士來說．恐怕也不能算是「少數」了。但因交通費省無可省，他們往往要被迫「節衣縮食」。所以，我認為在現時通脹飆升的時期，想辦法為這些居民稍紓交通費高昂之苦，也是應有之義。
智經研究中心便因此提出了一項「長途乘客交通費支援計劃」建議，資助對象為全港市民，毋須資產入息審查，只要市民在指定時間內，利用八達通乘坐公共交通工具，單程或多程總車費十四元以上，而每月車費超過指定金額七百元或以上，則不會在巿民的八達通中扣除款項，政府將會代為支付車費，上限為每月三百元，估計措施每年涉及十一億至十三億元公帑。
智經認為，這些措施有助減輕市民交通費負擔，更可鼓勵市民搬到較為偏遠的新市鎮居住，減低市區的人口密度。
交通工具月票計劃達致雙贏
以上計劃的精神原則上是可取的。但有評論便指有關計劃因沒有入息限制，即不論貧富者均可獲得有關的資助，故很多可能不需要支援的高收入人士亦可受惠，未能做到善用資源，幫助最有需要的人士。我覺得這方面的觀點不容忽視，以免重蹈政府向全民「派錢」也遭到批評為「濫派」的覆轍，需要從長計議。
所以，我認為較理想的做法，是政府應盡量與公共交通機構商討，鼓勵其提供長程交通費優惠，如增加月票、回程或轉乘優惠等。事實上，根據智經的調查，便有七成一的受訪者認為公共交通應引入月票制度，這可反映出絕大部分市民，其實都希望公共交通機構提供月票，這值得政府及相關交通機構深思。
目前港鐵於東西鐵及馬鐵線都有月票推出，但同屬偏遠地區的東涌線卻並無此安排。而由於有關的月票制其實是原九鐵時代留下來的產品，因而亦沒有過海線的月票推出。至於公共巴士機構，現時也是不設月票制的。
其實，交通工具若一起推出月票，對紓緩偏遠地區居民交通開支是可以起到很大的幫助，且另方面，也可同時讓有關的公共交通機構，「箍」緊一班忠心乘客，增加乘客量，可以說是一個雙贏方案。所以，我希望政府務必加一把勁，與有關的公共交通機構進行商討，提供更多月票優惠，以紓緩偏遠地區居民的交通費開支。
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