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潘佩璆醫生 立法會議員
清脆的「叮叮」鈴聲，低沉的車輪與鋼軌的磨擦聲，還有那深綠色的車身，不知不覺，電車陪伴港人已經度過了一百零七個寒暑。香港電車服務，始於1904年，是目前世界上，唯一純粹由雙層車卡組成的電車隊。整個系統坐落在港島北面，原本路線是建設在海邊的，但由於歷年來不斷填海，電車線亦因而不斷向內陸「遷移」，可以說，看見電車路軌，我們就看見百年前香港島的原海岸線。電車線西至堅尼地城，東至筲箕灣，亦有支線伸延入跑馬地，是目前服務該區的唯一鐵路系統。
別小看這位集體運輸系統的老前輩，現時共有164輛電車，每天乘載23萬多名乘客，往返港島各地。與其他有軌道的運輸系統比較，載客量固然遠勝於山頂纜車及機場快線，與西鐵線比較，也不遑多讓。有見於電車是一種受大眾歡迎的交通工具，工聯會在年前做過一個調查，發現約一成受訪者以電車作為主要交通工具。有接近六成的乘客通常是在上下班的時刻乘搭電車的，而約有四分之一的乘客則在周末或其他非繁忙的時段使用電車。至於選擇乘搭電車的原因，有四成的乘客表示是因為電車車票廉宜，另外，約四分之一的受訪者表示是因為上落電車方便。
雖然電車系統在港島矗立已超過一百年，仍然老當益壯，但時代的巨輪不斷前進，而電車的技術亦在不斷進步。電車要保持活力，就必須引進新技術。最近，我和王國興議員，及一班工聯會的會員，聽聞電車公司正在為車隊進行技術更新，於是主動提出要求實地了解進度，電車公司爽快地答應了，並安排我們參觀位於西區海旁的電車廠。
電車已成為港人集體回憶
在訪問中，我們了解到公司正在逐步更新車隊，並引入了多項新設計，以改善電車的安全性、速度、噪音以及能源效益。此外，公司亦購置了新機器，以維修路軌，大幅度增長路軌的壽命，減少因更換路軌所造成的不便。公司亦正在安裝一套全新的控制系統，可以讓控制中心的人員知道每一輛運行中的電車的位置，透過通話系統，將有關訊息通知車長，讓電車可以較平均地分布在路軌上。此外，公司正致力發展一套電腦軟件，可以用作研究交通擠塞的地區，不同路面狀況對電車運行的影響。
最令我們印象深刻的是，這些具備新功能的電車，車廂是完全在香港用原材料製造的，每一個零件，每一個部分，都經我們香港工人的手，精心製作。而新電車的功能，雖然有很大的提升，但電車的外表，卻與大半個世紀以來所有的雙層電車一樣，線條簡潔而沉實。
我相信大多數香港市民，都像我一樣，對電車有著一份感情。電車已成為我們香港人集體回憶的一部分，然而政府對電車，態度卻異常冷漠，既不像對其他公共交通工具一樣，提供各種補貼，甚至最近特首提出資助長者及殘疾人士乘搭各種交通工具，亦偏偏遺漏電車，十分不合理。
我希望政府，能從保育的角度，為電車的長遠存在和發展提供必須的條件和協助。
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