單仲偕
過去一個月,歐羅兌港元的匯率大跌,上周一歐元只兌九點五港元,歐元區的前景受希臘一個主權評級持續下跌引起的連鎖反應影響,未來一段時間難穩。當然,筆者不是談匯市,而是想分享一下從今次歐洲主權評級風波引來值得深思的問題。
歐元危機雖然與美國地產泡沫爆破脫不了關係,但說是由希臘引起,也不能算錯。希臘位處南歐,人口約一千一百萬,人均生產總值約三萬美元,與香港差不多。去年十月希臘現屆政府上台,調整上任政府的預算赤字,由當初預計的佔國民生產總值約6%(也有一說是3.7%)的輕微赤字,倍增12.5%。這個比例放在香港的話,大約等於一年二千億元赤字,極之驚人。
現任政府指控上任政府干擾財政數據,據知希臘(和意大利)政府自二零零一年起,付款予高盛等銀行,將借貸包裝為收入,為該國的財政化妝符合歐盟的財務規定,同時可繼續開銷他們根本無力支付的費用!
不過除了這些「假帳」之外,希臘政府的開支「無譜」亂來也是禍根之一。希臘於二零零四年舉行奧運會,為此而建的大型建築四處可見,當然這都要用公帑而建,而該國的公務員冗員過多,而且都是終身職業之餘,還用人惟親,且有權有勢者犯法往往能獲政府「鬆手」,這些既是管治問題,政府財政也不能不受影響。
經現屆政府修訂後的公共財政數據顯示,近年希臘政府的負債及赤字情況不斷惡化。此消息震撼整個歐羅區,市場質疑該國的數據。去年十二月,標準普爾、惠譽和穆迪信貸三間主要評級機構,首兩者將希臘主權評級分別由A-降至BBB﹢及由A-降至BBB﹢,而後者也將其評級由A1降至A2。簡單來說,幾間評級機構擔心該國破產,無法償還國債。
所謂福無重至禍不單行。希臘的主要收入來自旅遊,但金融海嘯後,來自旅遊的收入大跌,經濟沒有起色之餘,政府收入減少,但支出卻因為經濟不景而無可避免地上升,如失業保障和福利開支等,政府財政赤字由少於國民生產總值一成增至逾一成!再者,一如很多歐洲國家,希臘不如香港或新加坡有儲備支持,相反,該國有負債而且負債高達國民生產總值百分之一百三十。簡單來說,就是全希臘人做足一年不吃不使,也還不了債!當然,很多國家也有國債,很多國家也靠借錢度日,但希臘的狀況是歐盟建議的水平的一倍,而且希臘有了「造數」前科,財政又欠佳,市場擔心政府無力還債最終見財化水,其借貸的利率飆升!希臘的現況,就如一個失業人士「碌」盡了信用卡也付不了利息,銀行開始擔心其破產,窮途末路他只能借大耳窿一樣。
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